元宇宙逐渐从科幻走向现实
2021年，元宇宙概念如同一颗炸弹投进互联网行业，掀起了一场数字海啸，众多企业纷纷入局，在此新领域展开新探索。那么，加速狂奔的元宇宙究竟是什么？
在2021年，元宇宙猛然间暴发于互联网行业，并迅速向多领域蔓延。在行业大佬、互联网巨头、资本蜂拥的加持下，元宇宙出圈，被视为企业发展的新风口和互联网发展的下一阶段。
究其根源，暴发于2021年的元宇宙并不是一个新兴概念，而是旧概念的翻红。元宇宙“Metaverse”来源于美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森的小说《雪崩》。书中描绘了一个名为“Metaverse”的多人在线的虚拟世界，用户以个性化的Avatar（虚拟化身）在其中活动。
在这个虚拟世界中，用户既是其中的体验者，也是其中的创造者。用户可以在其中进行社交、工作等活动，也可以参加各种战斗。同时，在“计算机协会全球多媒体协议组织”制定的规则下，用户可以购买土地的开发许可证，之后便可以构建街道、楼宇、公园等，在虚拟世界中进行各种创造。
在《雪崩》之后，出现了很多带有元宇宙元素的作品，对这个充满想象的虚拟世界进行描绘，例如，电影《头号玩家》、游戏《第二人生》（《Second Life》）、动漫《刀剑神域》等。
在《头号玩家》中，人们在戴上VR头显后就会进入一个名为”绿洲“的虚拟世界。在这里，人们可以进行各种体验和探索活动，即使是贫民窟的少年也可以成为虚拟世界中的超级英雄；游戏《第二人生》则更多地展现了虚拟世界对于现实世界的模拟。在游戏中，玩家可以在拟真的场景中进行建造、购物、游戏、社交等，体验富有真实感的虚拟生活；在动漫《刀剑神域》中，主角戴上游戏设备后也可以进入一个虚拟世界，可以在虚拟世界里延续现实中的行为，同时可以学习各种法术，通过击败怪物获取经验、金币等来强化自身。
以上作品勾勒出了一个庞大且逼真的虚拟世界，通过可视化的方式描绘了元宇宙的未来形态，将元宇宙更鲜活地带入大众视野。同时，这些对于元宇宙的想象和描绘都体现了人们对于更高体验的追求。在3D拟真游戏体验逐渐成为主流的当下，人们开始追求更高的游戏体验，即沉浸式、可实时交互、可编辑、永久在线的游戏体验。
在新时代下，我们应如何定义元宇宙？《雪崩》中将元宇宙描述为一个”由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间“，而相比于书中的描述，当前互联网语境下的元宇宙有了更多的含义。元宇宙是整合了区块链、XR、5G等多种新兴技术而产生的虚实结合的互联网应用和社会形态，其基于XR技术提供沉浸式体验、基于区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界和现实世界紧密融合，并且支持用户在其中进行创造。
元宇宙不止存在于小说和电影的想象中，还在各种技术的融合下展示出了可实现的路径。未来，元宇宙将搭建一个无限扩展的、虚拟与现实结合的数字空间，承载人们的社交、娱乐、创作等多方面的活动需求，甚至成为人们数字化生存的栖息地。
核心特点：永久沉浸的虚拟生态
理想状态下，元宇宙将搭建一个永久沉浸的虚拟生态，以源源不断的内容为用户提供逼真的沉浸式体验。同时，在完善的数字身份认证机制、数字资产确权机制、闭环经济系统的支持下，用户可以实现数字内容的持续创造、数字资产的持续积累，进而催生新的文明。具体而言，元宇宙具有以下核心特点。
1、真实性
元宇宙的真实性是其能够带给用户沉浸感的关键要素。这种真实性主要表现在两个方面：一方面，元宇宙存在拟真的虚拟环境，同时运行规则也能够体现出现实世界规则在虚拟世界的映射，以此构建“源于现实而高于现实”的虚拟世界；另一方面，用户可以在元宇宙中获得真实、自由的虚拟体验。用户不仅可以在元宇宙中奔跑、跳跃、创造，还可以建立新的社交关系、工作关系等，开启真实的“第二人生”。
2、创造性
元宇宙是开放并且具有创造性的，将极大地赋能用户创造。在自由的创作空间、简易多样的创作工具的帮助下，用户可以充分发挥自己的想象，创作大量UGC（User Generated Content，用户生成内容），元宇宙也得以在源源不断的内容的支撑下持续拓展边界。
3、持续性
创造性是元宇宙发展的巨大驱动力，在这一驱动力的作用下，元宇宙可以实现持续发展。当前，元宇宙场景由不同的元宇宙平台所创造，而在成熟的元宇宙中，不同的元宇宙平台将在逐步走向融合，作为元宇宙的参与者为用户提供服务。在成熟的运行机制下，元宇宙不依靠单一的公司而运行，不会因元宇宙公司的消亡而消亡，能够在用户的持续创作中获得持续发展。
4、闭环经济系统
元宇宙中存在完善的闭环经济系统。在这个系统下，用户可以进行消费、交易等活动，可以凭借自己的创造获得收益。同时，元宇宙中的经济系统和现实世界的经济系统是连通的，人们可以将现实资产转化为虚拟资产，也可以将元宇宙中的收入转化为现实中的货币。
